Водка традиционно считается в России национальным напитком, однако споры о том, где придумали водку и кто был изобретателем, ведутся до сих пор. История уходит корнями вглубь веков, окутана мифами и домыслами, поэтому на основной поставленный вопрос ответ можно дать сразу, притом однозначный: установить, кто был первым изобретателем водки, сегодня невозможно.
Краткая история
Наиболее древние упоминаемые сведения о применении процесса дистилляции относятся к первому веку новой эры. О нём упоминают в своих работах египетские и древнегреческие алхимики. Продукция, получаемая этим методом, использовалась не для употребления внутрь. В трудах средневекового персидского учёного Ибн Сины или, на европейский лад, Авиценны (XI век) дистилляция рассматривается в качестве метода получения медицинских препаратов, в частности, эфирных масел. Нет данных о том, что в то время использовалась дистилляция алкоголя. Для мусульманских государств это маловероятно.
Первые достоверные сведения о перегонке жидкости с целью получения спирта дошли до нас из XII века. Этим методом пользовались в медицинской школе Салерно, в средневековой Италии. В этих трактатах также есть указания на то, что получаемое при дистилляции сырьё использовалось не только в медицинских целях, но употреблялось и как крепкий спиртной напиток.
Настоящая история современной водки, какой мы знаем её сейчас, началась только в XIX веке, когда появился метод ректификации.
Из Италии метод получения крепкого алкоголя начал своё распространение по Европе. Изобретение собственно водки оспаривали в недавнем времени две страны: Польша и Россия. По разным источникам начало производства водки в России датируется учёными XV-XVI веками. Известный русский скандинавист, учёный-историк Вильям Похлёбкин утверждает, что винокурение процветало к 1440 году при некоторых монастырях, причём уже в течение некоторого времени. По мнению других историков, водка начинает приобретать популярность на Руси не ранее XVI века, а в упоминаемые в документах XV века слова типа «перевар» относятся к производству пива или медовухи.
Что касается названия напитка, то оно употреблялось и в Польше, и на Руси. В обоих языках оно обозначало малую воду, водичку. Для определения крепкого спиртного напитка в обеих странах этот термин начал употребляться около середины XV века. Если же говорить об официальных документах, то одно из первых свидетельств, где упоминается слово «водка» в её нынешнем значении, это указ Петра I, изданный в конце XVII века, в 1684 году. Однако даже это не говорит о распространённости термина. Даже в государственных документах вплоть до XIX века встречаются такие определения как «полугар» или «горячее столовое вино». А в деревнях даже в советское время водку именовали вином или хлебным вином, и все понимали, что речь именно о крепком напитке, произведённом из злаков.
Мифология
Одним из самых распространённых мифов является история о том, что великий русский химик Д.И. Менделеев придумал водку. Этот миф возник на том основании, что тема докторской диссертации учёного звучала так: «О соединении спирта с водой». Некоторые утверждают, что в процессе работы Менделеев на основании полученных данных разработал технологию и рецептуру водки «Московская особая». Якобы обнаружив некое особенное действие водно-спиртового раствора в определённых пропорциях, на человеческий организм, учёный создал формулу идеального с физиологической точки зрения раствора.
На самом деле Менделеев не изучал биохимические процессы и действие водно-спиртовых растворов на физиологию, его работа лежала в области метрологии, то есть науки о способах измерения и способах достижения необходимой точности.
В настоящее время установить, кто первым изобрёл водку на Руси или в России, не представляется возможным. Летописи велись в основном в монастырях, и часто в них описывались исторические с точки зрения летописца, события. То есть монахи описывали то, что для них уже было историей. Этим и объясняются некоторые неточности и несоответствия при сравнении трудов различных летописцев.
Сегодня учёные договорились считать, что в России первым рецепт водки, изготавливаемой из зернового спирта, был монах Чудова монастыря Исидор.
Спор в международном арбитраже
Надо сказать, что до середины XX века вопрос о приоритете в изобретении водки на международном уровне не поднимался. Такая проблема появилась только в середине 70-х годов прошлого века, и была связана с требованиями Польской республики признать за этим государством исключительное право на производство и реализацию на внешних рынках напитка под названием «Водка выборова».
Вильям Васильевич Похлёбкин был известен как выдающийся специалист в области кулинарии и различных национальных кухонь, поэтому разобраться в вопросе было предложено именно ему. Так как учёный-историк, помимо выдающихся профессиональных качеств, обладал довольно склочным характером, обратились к нему не сразу. Однако запросы в Российскую Академию наук и другие научные институты результатов не дали.
Похлёбкин утверждал, что на встрече с ним министр внешней торговли СССР требовал от учёного предоставить исторические свидетельства, что водка является изобретением русских. Учёный отказался, а согласие на проведение исследования дал только после того, как его заверили, что подгонять результаты в соответствии с интересами государства от него не потребуют.
Обращаясь в международный арбитраж, Польская республика предоставила документы, которые свидетельствовали о том, что уже в 1540 году на территории ныне принадлежащей Польше, производился крепкий алкогольный напиток под торговым названием «водка». В результате трёхмесячного исследования Похлёбкин пришёл к выводу, что производить водку в Польше начали даже раньше, в самом начале XVI века. Об этом свидетельствовали найденные им в архиве древних текстов рукописи. Однако из найдённых учёным документов также ясно следовало, что на Руси напиток под названием «водка» был известен и производился уже с 30-х годов XV века.
В 1982 году состоялось заседание международного арбитражного суда, который отклонил требования польской стороны и признал приоритетное право на производство водки за Советским Союзом как наследником царской России.
Водка чрезвычайно популярна как в России, так и в других странах. Выделяют так называемый «водочный пояс», в который помимо России входят страны Скандинавии и Прибалтики, а также Украина, Белоруссия и Польша. О популярности и несомненных вкусовых качествах русской водки говорит, например, тот факт, что её появление в магазинах США в 60-х годах прошлого века привело к резкому падению реализации джина.
В России есть несколько музеев, где вас познакомят с историей национального напитка. Пусть и неизвестно, кто именно и когда создал водку, её история глубоко уходит корнями в историю нашей страны и тесно с ней связана.
