Культура потребления крепкого виноградного напитка в Европе вырабатывалась столетиями. В России и других странах СНГ понимание того, как и с чем пьют коньяк, приходит постепенно. Чтобы оценить вкус и аромат драгоценного продукта многолетней выдержки, требуется знание соответствующих правил и традиций.
Культура пития коньяка
Попробуем разобраться, как правильно пить коньяк и с чем. Атмосфера при дегустации напитка не менее важна, чем вкусовые ощущения. Марочный коньяк не употребляют на кухне в повседневной одежде. Чтобы создать необходимый антураж, требуется гостиная или ресторан, негромкая музыка, мягкий, рассеянный свет, приятная компания. Желательно, чтобы гости были в вечерних костюмах.
Коньяк наливают в специальные бокалы с широким основанием и зауженным верхом — снифтеры. Считается, что они лучше задерживают аромат напитка. Оптимальная температура продукта при подаче — +20…+23ºС. Бокал никогда не наполняют полностью, максимум — на треть.
Чтобы проверить аутентичность продукта, на снифтере оставляют отпечаток пальца. Если он хорошо виден на фоне напитка, значит коньяк качественный. Затем бокал надо осторожно повертеть в руках, чтобы на внутренних стенках остались подтеки (их называют ножками). Чем дольше они держатся на стекле, тем больше выдержка продукта.
Следующий этап — оценка аромата. Есть 3 волны запаха, которые улавливаются на разном расстоянии от бокала. Легкие ванильные тона переходят в более сложные фруктовые и цветочные оттенки. Непосредственно в бокале можно ощутить богатый аромат, несколько напоминающий портвейн.
Пьют коньяк маленькими глотками, наблюдая, как жидкость медленно растекается по языку. Образуется т. н. эффект павлина, когда вкусовые рецепторы последовательно улавливают разные оттенки вкуса. Качественный продукт оставляет за собой длительное послевкусие. Можно поэкспериментировать с температурой жидкости. Если подержать бокал в ладонях пару минут, вкус напитка слегка изменится.
Чаще всего продукт подают в качестве дижестива вместе с кофе и сигарами. В классической традиции смешивать его с другими напитками не принято. Но для людей, не привыкших к крепкому алкоголю, можно подать, например, коньяк с яблочным соком.
Лучшие закуски
В отличие от вина или водки, коньяк подают после еды и не смешивают с другими продуктами. Классическая послеобеденная триада состоит из трех С: Cafe, Cognac, Cigare. Причем эти продукты употребляются последовательно: перед тем как пить коньяк, смакуется чашечка кофе, а завершает трапезу хорошая сигара.
В наше время эти правила соблюдаются не слишком строго. К бутылке крепкого виноградного напитка лучше всего подойдут:
- Твердые сыры. Особенно хороши сорта с благородной зеленой или голубой плесенью.
- Фрукты и ягоды. В вазу можно положить яблоки, груши, клубнику, землянику, вишню и даже виноград разных сортов.
- Орехи. Они подготавливают вкусовые рецепторы к дегустации.
- Нежирное мясо. Можно приготовить мясную тарелку из разных сортов: телятины, крольчатины, птицы и дичи.
- Морские продукты: красная и черная икра, устрицы, креветки и т. д.
- Десертные сорта шоколада.
- Оливки и маслины.
Коньяк плохо сочетается с закусками, имеющими слишком яркий вкус. К продукту не подают сильно перченые, соленые и кислые блюда. Традиция закусывать напиток лимоном существует только на постсоветском пространстве. Интенсивный вкус цитруса заглушает коньячный аромат. Одни считают, что этот обычай ввел царь Николай II, другие — что он появился уже в советское время, чтобы смягчить низкое качество алкоголя.
Чем лучше запивать
Вопрос, с чем можно пить коньяк, истинному ценителю покажется кощунственным. Ничто не должно заглушать вкус и аромат благородного напитка. Дорогие сорта элитного алкоголя с многолетней выдержкой лучше не запивать совсем.
Чтобы прополоскать небо и очистить вкусовые рецепторы, используется чистая питьевая или столовая минеральная вода. Такой метод особенно часто применяют на дегустациях, где подается много разных сортов. При этом разбавлять коньяк минералкой категорически не рекомендуется. В ней присутствует много элементов, которые влияют на вкус бренди и делают его более жестким.
Лучше всего коньяк сочетается с кофе, но в обратной последовательности. Вначале подается восточный напиток, а затем алкоголь. В отдельных случаях допускается употребление коньяка с апельсиновым соком. Подойдут также яблочный и виноградный сорта.
Некоторые предпочитают запивать коньяк молоком. Вкус получается специфический. Однако такое сочетание приносит практическую пользу: ферменты, содержащиеся в молоке, помогают расщеплять алкоголь и снимают нагрузку на печень.
Чем можно разбавить коньяк
Отвечая вопрос, чем можно разбавить коньяк, владелец одноименного коньячного дома Ришар Хеннеси не возражал против использования фруктовых и ягодных соков. Он считал, что они придают виноградному напитку новые оттенки и выгодно его оттеняют. Меньше других влияют на вкус яблочный и виноградный сорта.
Коньяк с гранатовым соком имеет выраженную кислинку. Некоторые предпочитают смесь бренди с вишневым нектаром. Такие напитки отлично подходят людям, которым противопоказан крепкий алкоголь: женщинам, пожилым, молодежи.
Кола — самый распространенный продукт, который добавляют в коньяк. Истинные знатоки считают данное сочетание варварством. Некоторые эксперты подозревают, что такая традиция придумана маркетологами самой компании-производителя газированного напитка, чтобы привлечь молодежь и повысить объемы продаж.
Дорогой коллекционный продукт точно портить не стоит. Что подходит для студенческой тусовки, вряд ли допустимо на светской вечеринке. Дешевый бренди можно разбавить в соотношении 1:2 или 1:3 в пользу колы. Так получится напиток с долей спирта 20 и 10% соответственно.
Лучшие варианты коктейлей
Коктейли с коньяком получили распространение в середине ХХ века. Сначала алкоголь просто разбавляли водой или тоником для уменьшения крепости. Постепенно рецепты усложнялись и крепкий виноградный напиток стал основой для многих барных шедевров.
Коньяк с соком — наиболее востребованное сочетание. Такой коктейль смешивается в пропорции 1:3 или 1:4 и подается в высоких бокалах со льдом. Оформление дополняет кусочек фрукта, который и будет закуской. Освежающий напиток употребляют через трубочку.
По вопросу, с каким соком пьют коньяк, у специалистов нет единого мнения. Меньше всего на вкус бренди влияет виноградный нектар. Это является следствием того, что коньячный спирт получают методом дистилляции виноградных вин и настаивают в винных бочках. Яблочный сок тоже относится к нейтральным вариантам, не разрушающим вкус оригинального напитка.
Вишневый сок придает коктейлю специфический горьковатый оттенок, который нравится многим. Апельсиновые и грейпфрутовые нотки делают вкус напитка ярким и насыщенным. Такую смесь рекомендуется закусывать горьким шоколадом. Гранатовый сок расширяет вкусовую палитру, дополняя его благородной кислинкой.
Приведем несколько рецептов:
- Коктейль «Альба». Апельсиновый сок, коньяк (по 30 мл) и 1 ст. л. малины смешивают в блендере и переливают в высокий бокал. Сверху напиток украшают ломтиком апельсина.
- Коньячный Мартини. Берем 20 мл коньяка, 25 мл белого мартини и 20 мл сока (подойдет апельсиновый, грейпфрутовый, персиковый или манго). Все ингредиенты смешивают в шейкере вместе со льдом. Бокал сверху украшается маслиной.
- Коктейль «Зеленый дракон». Смешиваем в шейкере 40 мл бренди, абсент и мятный ликер (по 10 мл). Перелить в десертный бокал и украсить сверху виноградиной на шпажке.
Крепость полученных напитков находится в диапазоне от 12 до 30% об.
